중국 암시장에서 약재 등으로 사용하기 위해 산모의 태반이 거래되고 있었다.

16일 펑파이와 중국중앙(CC)TV 등의 중국매체는 이달 15일 소비자의 날을 맞아 태반 거래 실태를 집중 보도했다.

펑파이는 업계 관계자를 인용해 중개상들이 병원이나 의료폐기물 처리시설 등에서 버려진 태반을 개당 80위안(약 1만 4천원) 정도에 구매해 약재 등으로 가공한 뒤 상점에 수백 위안을 받고 팔고 있다고 전했다.

한 판매상은 "전날 분만한 산모의 신선한 태반이 20개 있으며, 개당 150위안(약 2만 6천 원)이다. 매달 500개를 공급할 수 있다"고 펑파이에 밝혔다.

또 다른 판매상도 "(중개상으로부터) 1kg당 2천 위안(약 34만 8천 원)에 태반을 산다"면서 "개당 360위안(약 6만 2천 원)인데 많이 사면 할인해줄 수 있다"고 말하기도 했다.

한 산부인과 의사는 "현재 중국 병원들에서는 산모가 원하면 태반을 돌려주고 아닐 경우 의료폐기물로 처리하는데, 많은 산모가 태반을 집으로 가져가 먹는다"고 전했다.

중국 정부는 2005년 태반의 상업 거래를 금지한다고 밝혔다. 그러나 이와 관련한 명시적인 법령이 아직 없으며, 안후이·장쑤·허난성 등에서 태반 거래가 활발한 것으로 전해졌다.

중국에서는 노년층을 중심으로 태반이 건강에 좋고 영양소도 풍부하다는 인식이 있으며, 직접 먹는 것을 꺼리는 사람들을 위해 가루를 내 캡슐 형태로 만드는 사업도 있는 것으로 알려졌다.

태반에는 인간면역결핍바이러스(HIV)나 B형 간염, 매독 등 각종 균이 있을 수도 있다. 하지만 한 가공업자는 "말린 태반이 진짜임을 보증할 수 있을 뿐, 구체적으로 태반에 무엇이 함유돼있는지는 보증할 수 없다"고 답했다.

중국에서는 의료폐기물 관련 규정으로 태반 거래를 처벌하고 있으며, 불법 이득의 5배 이하를 벌금을 물어야 한다. 중국 법률 전문가들은 "처벌 강도를 높일 필요가 있다"고 밝혔다.